Narradora: Los observatorios TESS y Spitzer de la NASA han encontrado un mundo muy buscado, orbitando la estrella AU Microscopii (o AU Mic para abreviar).
Situado a 32 años luz de distancia, este sistema será un referente para comprender la evolución planetaria en las próximas décadas.
AU Mic es una estrella enana roja por lo menos 150 veces más joven que nuestro Sol. Es tan joven que aún la rodea un gran disco de polvo y granos de hielo.
El planeta, AU Mic b, orbita muy cerca de su estrella, dentro de una zona central donde se elimina el material de disco.
Los datos de TESS muestran que el planeta recién descubierto es aproximadamente un 8% mayor que Neptuno, con no más de unas 3,4 veces su masa.
TESS encuentra mundos como AU Mic b al captar disminuciones sutiles y regulares en el brillo de las estrellas, los llamados tránsitos.
Spitzer, ahora fuera de servicio, confirmó los tránsitos durante su último año de operaciones.
La estrella anfitriona del planeta es muy joven. Llamaradas y otros fenómenos también alteran su brillo, lo que complicó la búsqueda. Para poder encontrar AU Mic b, el equipo científico
tuvo que eliminar estos efectos de los datos recolectados.
AU Mic es un laboratorio cercano para estudiar cómo se forman y evolucionan las estrellas y los planetas. Cuando estudiemos AU Mic b con futuras misiones, obtendremos más información sobre el desarrollo y la evolución de las atmósferas planetarias.
Hasta entonces, TESS continuará buscando más mundos misteriosos ...
... posiblemente incluyendo otros que orbitan AU Mic.