Eclipse solar total de 2019

El martes 2 de julio de 2019, la Luna pasará frente al Sol, proyectando su sombra sobre América del Sur y el Océano Pacífico sur.

La sombra de la Luna se divide en áreas llamadas umbra y penumbra. En la penumbra, el Sol solo está parcialmente bloqueado y los observadores experimentan un eclipse parcial. La umbra, un área mucho más pequeña, se encuentra en el mismo centro del cono de sombra, y aquellos situados en esa zona verán la Luna cubriendo completamente el Sol en un eclipse solar total.

En la animación, la umbra se ve como un pequeño óvalo negro. La raya roja tras el óvalo es la trayectoria de totalidad. Las personas situadas en esta trayectoria verán un eclipse total cuando la umbra pase sobre ellas. El “ojo de buey” sombreado, de tamaño mucho más grande, representa la penumbra. Los diferentes tonos de sombreado denotan distintos porcentajes de cobertura u oscurecimiento del Sol: 90%, 75%, 50% y 25%. Las imágenes del Sol muestran su apariencia en varios lugares durante el eclipse, cada una orientada hacia el horizonte local.

Los números en la esquina inferior izquierda indican la latitud y longitud del centro de la umbra a medida que avanza hacia el este, así como la altitud del Sol sobre el horizonte en ese punto. También se muestra la duración de la totalidad: para aquellos que se encuentren en el punto central, éste es el tiempo que durará el eclipse total de sol.

Sobre la precisión

Se podría pensar que el calcular las circunstancias de un eclipse es, si no fácil, por lo menos preciso. Si llevamos a cabo los cálculos correctamente, esperaríamos obtener exactamente los mismos resultados que otra gente. Pero el universo es más sutil que eso. La Tierra no es lisa ni perfectamente esférica, ni gira a una velocidad predecible y perfectamente constante. La Luna tampoco es llana, lo que significa que la sombra que proyecta no es un círculo simple. Y nuestro conocimiento del tamaño del Sol tiene un factor de incertidumbre de alrededor del 0.2%, suficiente para afectar la duración de la totalidad por varios segundos.

Aquellos que realicen estos cálculos tomarán ciertas decisiones para simplificar las cuentas o definir con precisión números que se conocen de manera imperfecta. Las opciones a menudo dependen de los objetivos y recursos informáticos de la persona que calcula y, como es de esperar, los resultados serán ligeramente diferentes. Se pueden obtener resultados bastante buenos con un enfoque relativamente simple, pero a veces se requiere un esfuerzo enorme para obtener respuestas que son solo ligeramente mejores.

La siguiente tabla enumera algunas de las constantes y datos utilizados para esta animación.

Radio de la Tierra	6378.137 km
Aplanamiento de la Tierra	1 / 298.257 (la elipsoide WGS 84)
Radio de la Luna	1737.4 km (k = 0.2723993)
Radio del Sol	696,000 km (959.634 arcosegundos a 1 AU)
Efemérides	DE 421
Orientación de la Tierra	Catálogo SOFAiauC2t06a()
Delta UTC	69.184 segundos (TT – TAI + 37 segundos de salto)
ΔT	69.368 segundos

Varias fuentes explican el método de Bessel para el cálculo del eclipse solar, incluido el capítulo 9 de Astronomy on the Personal Computer (Astronomía en el ordenador personal), por Oliver Montenbruck y Thomas Pflager, y el capítulo sobre eclipses de The Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac (El suplemento explicativo del almanaque astronómico). El método se adaptó a las rutinas disponibles en el catálogo de software SPICE de NAIF.

Consulta esta página de SVS para ver un mapa a mayor escala de la ruta del eclipse en Sudamérica que tiene en cuenta el limbo lunar, las elevaciones de la Tierra y otros detalles que se han ignorado aquí.